金屬和大氣中的氧氣反應后會在表面形成氧化膜。在普通碳鋼上形成的氧化鐵繼續進行氧化,使銹蝕不斷擴大, 終形成孔洞??梢岳糜推峄蚰脱趸慕饘?例如,鋅,鎳和鉻)進行電鍍來碳鋼表面,但是,正如人們所知道的那樣,這種保護僅是一種薄膜。復合軟管如果保護層被破壞,下面的鋼便開始銹蝕。不銹鋼軟管的性取決于鉻的含量,當鉻的添加量到10.5%時,鋼的耐大氣腐蝕性能顯著增加,但鉻含量 高時,盡管仍可提高性,但不明顯。
原因是用鉻對鋼進行合金化處理時,把表面氧化物的類型改變成了類似于純鉻金屬上形成的表面氧化物。這種緊密粘附的富鉻氧化物保護表面,防止進一步地氧化。這種氧化層,透過它可以看到不銹鋼表面的自然光澤,使不銹鋼具有 的表面。而且,如果損壞了表層,所暴露出的鋼表面會和大氣反應進行自我修理,重新形成這種"鈍化膜",繼續起保護作用。